De eerste zes maanden van 2023 liggen achter ons. Deel II van dit pre-olympisch jaar is al enkele dagen ingezet.  We kijken met de 25-jarige stalruiter Gilles Thomas even terug op de eerste etappe van 2023 en blikken vooruit naar deel II waarin het nummer 59 op de wereldranglijst nog een paar keer wil pieken.

Hoe kijk jij terug op deel I van 2023 Gilles?

Gilles: Niet helemaal tevereden. Ik heb de afgelopen maanden een beetje de pech gehad dat mijn toppaarden Calleryama (Casall x Contender) en Luna van het Dennehof (Prince vd Wolfsakker x Quidam de Revel) allebei geblesseerd waren. Door mijn relatief hoge positie op de wereldranglijst na mijn sterk jaar vorig jaar mocht ik een aantal mooie wedstrijden mee rijden, maar met twee toppaarden in de lappenmand bleek dat toch niet zo evident. Anderzijds hebben de jongere paarden zoals Puskas de Kalvarie (Don’t Touch Tiji Hero x For Pleasure) en Elfra van Beek Z (El Salvador x Vagabond de la Pomme) mooie kansen gekregen om ervaring op te doen. Ondertussen is Luna terug in het werk en met Calleryama kan ik binnen enkele weken terug starten. Ik mag dus hoopvol naar deel II kijken. (glimlach)

En Ermitage Kalone (Catoli x Kannan) heeft ondertussen ook zijn werk als dekhengst gedaan … nog een troef?

Gilles: Inderdaad na de Sunshine Tour mocht Ermitage zich concentreren op de fokkerij, deze maand hervatten we de sport. Ermitage wordt inderdaad een troef de komende maanden. Het is ongelooflijk hoeveel merries hij gedekt heeft. Nu nog zijn er dagelijks twintig tot dertig klanten voor sperma van Ermitage. Ik zou bij benadering niet tot op vijftig, zelfs niet tot op honderd merries na kunnen zeggen hoeveel merries hij gedekt heeft.  Hij maakt ook perfect de klik tussen dekken en de sport. Hij blijft heel rustig bij het dekken, op twee minuten is het klaar en hij verspeelt geen overbodige energie. Hij is helemaal klaar om fris aan het wedstrijdseizoen te beginnen.

Naar welke wedstrijden kijk jij uit de komende weken/maanden Gilles?

Gilles: Van veertien tot zestien juli mag ik naar de Global Champions Tour in La Coruña (Spanje).  Elfra en Feromas van Beek Z (Fantomas de Muze x Tangelo van de Zuuthoeve) gaan mee. De Stephex Masters in Brussel zijn een belangrijk doel. Ik kijk ook uit naar Belgisch Kampioenschap in Lanaken. Dat verliep vorig jaar minder goed voor mij. Dat wil ik graag goedmaken dit jaar … 

2024 is een Olympisch jaar … hoe kijk jij daar naar?

Gilles: 2024 is nog ver weg, en uiteindelijk ook weer niet zover meer. We zien wel wat er komt en hoe het loopt. Met paarden weet je het nooit maar als ik een kans zou krijgen, dan wil ik die uiteraard met mijn twee handen grijpen. We zien het wel … Het komt er nu op aan om goed te presteren en hard te blijven werken.

Heel veel succes Gilles! We blijven je graag volgen.